Il pepe in grani è una delle spezie più comunemente usate nelle cucine di tutto il mondo. Da qui deriva il caratteristico sapore pungente e speziato del pepepiperina, un composto attivo presente naturalmente nei grani di pepe. Ma quanta piperina è effettivamente presente in un granello di pepe? Comprendere il contenuto di piperina è importante per valutare i potenziali benefici per la salute derivanti dal consumo di questa spezia popolare. Questo articolo fornisce una panoramica della piperina, compresa la sua variabilità tra i diversi tipi di pepe in grani e i fattori che ne influenzano i livelli.
La piperina è il principale composto bioattivo presente nel pepe nero (Piper nigrum) ed è responsabile del suo caratteristico aroma e sapore pungente. Come ingrediente attivo dietro la piccantezza del pepe nero, la piperina è stata utilizzata per secoli in medicine, alimenti e bevande sia come agente aromatizzante che come composto benefico. A causa delle ricerche emergenti sulle potenziali proprietà salutari della piperina, vi è un crescente interesse nel quantificare i livelli presenti nei grani di pepe. Determinare il contenuto di piperina può aiutare a guidare le raccomandazioni sull’uso e consentire ai consumatori di massimizzare i potenziali benefici del pepe nero.
Cos'è la piperina?
La piperina è un composto alcaloide organico derivato dalla piperidina e dall'acido piperico. Ha la formula chimica C17H19NO3. La struttura chimica unica della piperina le consente di passare facilmente attraverso i doppi strati lipidici e le membrane intestinali, consentendo un migliore assorbimento di nutrienti come selenio, beta-carotene, curcumina e vitamine A e C (1).
Oltre a contribuire al sapore, la piperina è stata studiata per le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e neuroprotettive (2). Tuttavia, la ricerca è ancora limitata e sono necessari ulteriori studi clinici per dimostrare questi benefici negli esseri umani.
Contenuto di piperina nei grani di pepe
Il contenuto di piperina nei peperoni può variare sostanzialmente a seconda del tipo e dell'origine. I grani di pepe nero, raccolti quando sono leggermente acerbi, contengono più piperina. Gli studi dimostrano che i nuovi grani di pepe nero possono contenere tra il 4,6 e il 9,7% di piperina in massa (3).
Al contrario, i grani di pepe bianco, che vengono raccolti quando sono completamente maturi e lavorati per rimuovere lo strato esterno, contengono livelli inferiori che vanno dal 2,1-4,9%. Il contenuto di piperina è ancora più basso nei grani di pepe verde pari a 0,7–2,4% (4).
All'interno del pepe nero esiste anche variabilità tra cultivar e luoghi di origine. Trovate uno studio che ha analizzato 37 cultivar di pepe neropiperinacontenuti compresi tra 3,1 e 8,4% (5). Il paese di origine, i livelli di minerali nel suolo, le condizioni climatiche e altri fattori possono tutti influire sulla concentrazione di piperina.
Nel complesso, la maggior parte dei grani di pepe nero contiene circa il 5-6% di piperina in peso, sebbene i peperoni di alta qualità utilizzati per gli integratori possano essere standardizzati o migliorati per contenere fino al 98% di estratto di piperina puro (1,6).
Fattori che influenzano il contenuto di piperina
Diversi fattori chiave possono influenzare i livelli di piperina nei grani di pepe:
Condizioni di coltivazione: la temperatura ottimale, la qualità del terreno, l'umidità e l'esposizione al sole durante la coltivazione del pepe nero possono massimizzare lo sviluppo della piperina nel pepe in grani. I fattori di stress durante la crescita possono abbassare la piperina.
Metodi di raccolta: le migliori pratiche prevedono la raccolta manuale solo dei grani di pepe completamente maturi al massimo della maturazione per ottenere un contenuto di piperina più elevato rispetto ai grani di pepe acerbi e immaturi.
1 Elaborazione:I metodi di essiccazione che evitano il calore, l'umidità e la luce solare in eccesso possono prevenire la degradazione della piperina durante la stagionatura dei grani di pepe raccolti. Anche la corretta conservazione in contenitori ermetici preserva la piperina.
2 Cultivar:Diverse varietà e cultivar di pepe nero hanno diversi livelli base di piperina. Alcune varietà tradizionali o ibride possono produrre più piperina.
3 Età/Conservazione:Nel corso del tempo, il contenuto di piperina nei grani di pepe può degradarsi lentamente, soprattutto se conservato in condizioni caldo-umide o esposto alla luce solare diretta (7).
Benefici per la salute e usi della piperina
Le prime ricerche lo indicanopiperinapuò offrire alcuni effetti protettivi sulla salute. Alcuni studi riportano che la piperina ha proprietà di rinforzo cellulare e può aiutare a prevenire il danno ossidativo alle cellule (8).
Altri potenziali vantaggi attribuiti alla piperina includono la riduzione dell'infiammazione, l'ulteriore sviluppo della digestione, il miglioramento delle capacità mentali e la riduzione dei fattori di rischio per infezioni in corso come malattie coronariche e diabete (2, 9).
Per confermare questi effetti sono ancora necessari studi umani su larga scala. Tuttavia, la lunga storia di utilizzo del pepe nella medicina tradizionale si concentra sulle sue possibili proprietà riparatrici.
Nonostante i vantaggi medici, la piperina viene utilizzata anche a livello finanziario come potenziatore della biodisponibilità grazie alla sua capacità di supportare l'assunzione di integratori e farmaci (1). La piperina è anche utilizzata come specialista potenziante in fonti di cibo, integratori e farmaci per il suo gusto e odore di grande impatto.
Conclusione
Il pepe in grani offre più di quanto sembri. All'interno di questa comune spezia da cucina si trova un composto complesso chiamatopiperinache fornisce il suo gusto, aroma e potenziali effetti sulla salute caratteristici. Il contenuto di piperina può variare sostanzialmente in base al tipo di pepe in grani, con i grani di pepe nero che contengono circa il 4-9% di piperina in peso. Adottare misure per massimizzare i livelli di piperina attraverso metodi ottimali di coltivazione, raccolta e lavorazione può aiutare i consumatori a sfruttare appieno i benefici del pepe in grani. Sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche, il pepe in grani può essere gustato come parte di una dieta e di uno stile di vita sani ed equilibrati. Quando si utilizzano estratti di pepe o integratori standardizzati ad alto contenuto di piperina, è importante consultare il proprio medico, soprattutto se si assumono farmaci o si hanno condizioni mediche specifiche. Capire cosa c'è in un granello di pepe può aiutarci a ravvivare la nostra salute.
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Riferimenti:
1. Kumar, S., Kamboj, J., Suman e Sharma, S. (2011). Panoramica degli aspetti colorati dei benefici per la salute della piperina. Giornale degli integratori dietetici, 8( 4), 271- 306.
2. Liu,Y., Abdul-Hay,SO, Yu,J., Li,G., Roy,SK e Davis,R.( 2021). Una revisione completa sulla piperina fitochimica e sulla sua farmacologia. Ricerca sulla fitoterapia, 35( 5), 2468- 2489.
3. Parthasarathy,VA, Chempakam,B., e Zachariah,TJ(a cura di).(2008). Chimica delle spezie. CABI.
4. Shad,MA, Nawaz,H., Rehman,T., & Ikram,N.( 2013). Determinazione della piperina nei maquillages di pepe nero e bianco mediante sistema cromatografico liquido ad alte prestazioni. Giornale di analisi di alimenti e farmaci, 21(3), 296- 299.
5. Joy,PP, Mathew,S., Skaria,BP, Mathew,G., & Joseph,A.( 2001). Negozi di medicinali. Kerala Agricultural University, stazione di ricerca per negozi di dolciumi e medicinali.
6. Sabina, EP, Chandel, S. e Rasool, MK (2020). Piperina, un principio attivo della specie Piper Particoli fisico-chimici, stili logici, beni naturali e meccanismi molecolari. Analisi fitochimica, 31( 6), 613- 631.
7. Dwivedy, AK, Kumar, M., Upadhyay, N., Prakash, B. e Mishra, PP (2016). Prodotto piperinico del fungo endofitico Colletotrichum gloeosporioides isolato da Piper nigrum. 3 Biotecnologia, 6( 2), 1- 7.
8. Mittal,R., Gupta,RL,( 2000). Esercizio antiossidante in vitro della piperina. stili e risultati in farmacologia sperimentale e clinica, 22( 5), 271- 274.
9. Chonpathompikunlert, P., Wattanathorn, J., & Muchimapura, S. (2010). La piperina, il principale alcaloide del pepe nero tailandese, protegge dalla neurodegenerazione e dal deterioramento cognitivo in un modello bestiale di deficit cognitivo come la condizione del morbo di Alzheimer. Tossicologia alimentare e chimica, 48( 3), 798- 802.