Lo zenzero è una pianta da fiore che è stata utilizzata per molto tempo nella medicina tradizionale e nelle pratiche culinarie. Il gambo sotterraneo, o rizoma, della pianta di zenzero viene normalmente utilizzato come specialista della scorza e del condimento. Può essere consumato fresco, essiccato, in polvere o come estratto.Estratto di zenzerosi riferisce specificamente al liquido concentrato derivato dal rizoma. Con i suoi elevati livelli di integratori e composti vegetali bioattivi, l'estratto di zenzero ha recentemente acquisito ubiquità per le sue probabili proprietà benefiche e vantaggi medici. In ogni caso, esistono prove logiche a sostegno dell'utilizzo dell'estratto di zenzero per la salute? Questo articolo descriverà il profilo dietetico dell'estratto di zenzero e verificherà lo slancio della ricerca sulle sue conseguenze sull'assimilazione, sull'aggravamento, sulla capacità di resistenza e sullo stato di rinforzo cellulare.
Profilo nutrizionale dell'estratto di zenzero
L'estratto di zenzero è ricco di integratori e sostanze fitochimiche che potrebbero aumentare le sue proprietà terapeutiche implicite. Contiene composti chiamati gingeroli e shogaoli, responsabili del suo sapore pungente. I concentrati dimostrano che questi composti hanno proprietà calmanti, antiossidanti, contro la nausea e contro le attività microbiche (1). Altri costituenti bioattivi dello zenzero includono paradoli, zingerone e flavonoidi come la quercetina e il kaempferolo (2). Questo profilo nutrizionale unico è alla base del crescente interesse per l’estratto di zenzero come alimento funzionale e integratore.
Potenziali benefici per la salute dell'estratto di zenzero
1 Salute dell'apparato digerente
Lo zenzero ha una lunga storia di utilizzo nel trattamento dei problemi gastrointestinali. I gingeroli, gli shogaoli e altri composti possono aiutare a spiegare la sua efficacia per i problemi digestivi. La ricerca indicaestratto di zenzeromigliora l'attività degli enzimi digestivi come lipasi, amilasi e tripsina, che potrebbero aiutare la digestione (3). Numerosi studi clinici dimostrano anche la capacità dello zenzero di ridurre i sintomi di nausea e vomito, comprese le nausee mattutine e la nausea correlata alla chemioterapia (4, 5). Attraverso effetti antinfiammatori, l’estratto di zenzero può lenire l’infiammazione intestinale e alleviare i crampi o il gonfiore. Nel complesso, gli studi sull'uomo e sugli animali supportano i benefici digestivi e antiemetici dell'estratto di zenzero.
2 Proprietà antinfiammatorie
L’infiammazione cronica è legata a numerose patologie, rendendo particolarmente interessante l’attività antinfiammatoria dell’estratto di zenzero. Si ritiene che i gingeroli e altri composti sopprimano la produzione di citochine ed enzimi proinfiammatori che promuovono l'infiammazione (6). Ad esempio, uno studio condotto su individui con osteoartrosi ha rilevato che questo avviene quotidianamenteestratto di zenzeroper 3 mesi ha ridotto significativamente i marcatori infiammatori rispetto al placebo (7). La ricerca indica anche che può alleviare il dolore muscolare e l'indolenzimento derivante dall'infiammazione indotta dall'esercizio (8). Sebbene siano necessari studi sull’uomo più ampi, le prove attuali suggeriscono che l’estratto di zenzero può offrire un modo sicuro e naturale per ridurre al minimo il disagio infiammatorio.
3 Supporto al sistema immunitario
Alcune ricerche sottolineano gli effetti benefici dell’estratto di zenzero sulla funzione immunitaria. In uno studio, la somministrazione di integratori di zenzero ad adulti sani per 3 mesi ha portato a una riduzione della gravità e della durata dei sintomi del raffreddore (9). Altri studi dimostrano una maggiore attività delle cellule T e delle cellule NK nelle persone che consumano zenzero (10, 11). L'estratto di zenzero è anche in grado di inibire la replicazione dei virus respiratori in vitro, compresi l'influenza e l'RSV (12). Sebbene gli studi sull’uomo esistenti siano limitati, l’estratto di zenzero si dimostra promettente come integratore per rafforzare le difese immunitarie.
4 Effetti antiossidanti
Lo stress ossidativo causato da uno squilibrio tra le specie reattive dell’ossigeno e gli antiossidanti può portare a danni cellulari. L'estratto di zenzero ha dimostrato proprietà antiossidanti, che sono in gran parte attribuite al suo contenuto di gingerolo, shogaolo e flavonoidi (13). Questi composti sono in grado di neutralizzare i radicali liberi e possono contrastare lo stress ossidativo se consumati regolarmente. Limitando il danno ossidativo,estratto di zenzeropuò conferire protezione contro varie malattie croniche legate allo stress ossidativo, comprese le malattie neurodegenerative e le condizioni cardiovascolari (14). Sono ancora necessarie ulteriori ricerche per confermare i suoi effetti antiossidanti specificamente negli esseri umani.
Potenziali effetti collaterali e precauzioni
Se consumato in quantità culinarie normali, lo zenzero è considerato molto sicuro con effetti collaterali minimi. Anche gli integratori di estratto di zenzero sono probabilmente sicuri per la maggior parte delle persone, ma alcuni effetti collaterali possono verificarsi se assunti in eccesso. Questi possono includere bruciore di stomaco, diarrea, irritazione della bocca e irritazione nasale (15). Le persone con calcoli biliari dovrebbero usare cautela con gli integratori di zenzero, poiché potrebbero aumentare la produzione di bile (15). Coloro che assumono anticoagulanti come il warfarin dovrebbero consultare un medico prima di assumere lo zenzero, poiché potrebbe aumentare gli effetti di fluidificazione del sangue (15). Chiunque soffra di una condizione medica, le donne incinte o che allattano e le persone che assumono farmaci dovrebbero parlare con un operatore sanitario prima di utilizzare integratori di estratto di zenzero.
Lacune della ricerca e studi futuri
Sebbene gli studi esistenti mostrino i benefici per la salute dell’estratto di zenzero, ci sono limitazioni alla ricerca attuale. Molti studi utilizzano dosi e metodi di preparazione variabili per gli integratori di zenzero. Sono necessari studi umani più rigorosi e su larga scala con estratti di zenzero standardizzati per confermare l’efficacia e il dosaggio ottimale. Anche le potenziali interazioni farmacologiche e la sicurezza a lungo termine richiedono ulteriori indagini. Aree di particolare interesse per la ricerca futura includono l'esplorazione degli effetti diestratto di zenzerosulla prevenzione delle malattie croniche, sul suo assorbimento e sulla biodisponibilità dei suoi composti attivi.
Conclusione
La radice di zenzero è apprezzata da secoli nella medicina tradizionale e recenti ricerche hanno fatto luce sui suoi potenziali benefici per la salute. L'estratto di zenzero fornisce quantità concentrate di fitonutrienti benefici dello zenzero, tra cui gingeroli, shogaoli e altri composti antinfiammatori e antiossidanti. Le attuali prove scientifiche indicano che l’estratto di zenzero può aiutare la digestione, lenire l’infiammazione, supportare la funzione immunitaria e fornire protezione antiossidante. Tuttavia, sono ancora necessari studi umani più ampi e rigorosi. Se consumato con moderazione, l’estratto di zenzero sembra essere ragionevolmente sicuro per la maggior parte delle persone e può essere un’utile aggiunta a una dieta e uno stile di vita sani ed equilibrati. Coloro che sono interessati a utilizzare integratori di estratto di zenzero dovrebbero consultare il proprio medico, soprattutto se assumono farmaci o se sono in gravidanza/allattamento. Anche se sono ancora necessarie ulteriori ricerche, l’estratto di zenzero si dimostra promettente come agente preventivo e terapeutico naturale.
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Riferimenti
1. Mashhadi NS, et al. Effetti antiossidanti e antinfiammatori dello zenzero sulla salute e sull'attività fisica: revisione delle prove attuali. Int J Precedente Med. 2013;4(Suppl 1):S36-S42.
2. Ali BH, et al. Alcune proprietà fitochimiche, farmacologiche e tossicologiche dello zenzero (Zingiber officinale Roscoe): una revisione di ricerche recenti. Tossico chimico alimentare. 2008;46(2):409-20.
3. Platel K, Srinivasan K. Influenza delle spezie alimentari e dei loro principi attivi sugli enzimi digestivi pancreatici nei ratti albini. Nahrung. 2000;44(1):42-6.
4. Viljoen E, et al. Una revisione sistematica e una meta-analisi dell'effetto e della sicurezza dello zenzero nel trattamento della nausea e del vomito associati alla gravidanza. Nutr J. 2014;13:20.
5. Ryan JL, et al. Lo zenzero (Zingiber officinale) riduce la nausea acuta indotta dalla chemioterapia: uno studio URCC CCOP su 576 pazienti. Supporto alla cura della malattia. 2012;20(7):1479-89.
6. Mashhadi NS, et al. Effetti antiossidanti e antinfiammatori dello zenzero sulla salute e sull'attività fisica: revisione delle prove attuali. Int J Precedente Med. 2013;4(Suppl 1):S36-S42.
7. Al-Nahain A, Jahan R, Rahmatullah M. Zingiber officinale: una pianta potenziale contro l'artrite reumatoide. Artrite. 2014;2014:159089.
8. CD nero, et al. Lo zenzero (Zingiber officinale) riduce il dolore muscolare causato dall'esercizio eccentrico. J Dolore. 2010;11(9):894-903.
9. Fashner M, Ericson K, Werner S. Trattamento del comune raffreddore nei bambini e negli adulti. Sono medico di famiglia. 2012;86(2):153-9.
10. Aimbir F, et al. Effetto di Zingiber officinalis, Alpinia calcarata, Curcuma longa e Capsicum frutescens nell'inibizione dei parametri di infiammazione nei ratti. Ricerca Pharmacol. 2007;55(1):49-54.
11. Ahui MLB, et al. Lo zenzero previene le risposte immunitarie Th2-mediate in un modello murino di infiammazione delle vie aeree. Int Immunofarmacolo. 2008;8(12):1626-32.
12.ChangJS, et al. Lo zenzero fresco (Zingiber officinale) ha attività antivirale contro il virus respiratorio sinciziale umano nelle linee cellulari del tratto respiratorio umano. J Etnofarmaco. 2013;145(1):146-51.
13. Gugliucci A, Menini T. Tre diversi percorsi per l'ossidazione delle LDL umane sono inibiti in vitro dagli estratti acquosi dell'erba medicinale Achyrocline satureoides. Scienza della vita. 1998;63(8):277-90.
14. Prasad S, Tyagi AK. Zenzero e suoi costituenti: ruolo nella prevenzione e nel trattamento delle malattie gastrointestinali. Pract di ricerca sul gastroenterolo. 2015;2015:142979.
15. Sistema sanitario dell'Università del Michigan. Zenzero. Aggiornato il 29 luglio 2022.