L'igname selvatico (Dioscorea villosa) è una pianta da tempo utilizzata nelle tradizioni erboristiche per vari scopi salutistici. Negli ultimi anni, gli estratti di igname selvatico sono diventati popolari integratori alimentari, grazie alla ricerca emergente sui loro potenziali benefici. Ma cosa faestratto di igname selvaticofare davvero? Questo articolo esplorerà la definizione, gli usi, i benefici per la salute, le considerazioni sulla sicurezza e altro ancora su questo composto naturale.
L'igname selvatico contiene composti come la diosgenina che possono offrire alcuni benefici per la salute se assunti come integratore. I prodotti contenenti estratto di igname selvatico sono stati tradizionalmente utilizzati per scopi come alleviare i sintomi mestruali e della menopausa. La ricerca moderna indica anche che gli estratti di questa radice potrebbero aiutare con condizioni come la sindrome premestruale, infiammazioni, problemi digestivi e altro ancora. Tuttavia, in molti settori sono ancora necessarie prove cliniche conclusive. Come con qualsiasi integratore, è importante conoscere l'uso sicuro e i potenziali effetti collaterali prima di incorporare l'estratto di igname selvatico.
Cos'è l'estratto di igname selvatico?
L'igname selvatico (Dioscorea villosa) è una vite che cresce spontanea nel Nord America. A volte viene chiamata radice di colica o radice cinese. Per secoli, l’igname selvatico è stato utilizzato nelle pratiche erboristiche tradizionali per trattare problemi gastrointestinali e dolore pelvico. Oggi, la radice dell'igname selvatico viene lavorata per creare estratti contenenti composti come la diosgenina. Questi estratti vengono assunti sotto forma di integratori o utilizzati per produrre farmaci steroidei. Gli estratti di igname selvatico possono essere trovati anche in alcuni prodotti topici per la cura della pelle.
I componenti attivi chiave negli estratti di igname selvatico sono le saponine come la diosgenina. Le saponine conferiscono alle piante il loro sapore amaro e la capacità di produrre schiuma simile al sapone. La diosgenina e i composti correlati sono precursori di ormoni come estrogeni e progesterone nel corpo. Tuttavia, contrariamente ad alcune affermazioni di marketing, l’igname selvatico in sé non contiene ormoni. Contiene piuttosto precursori che possono supportare la produzione di ormoni naturali quando ingeriti.
Potenziali benefici per la salute
Sono stati studiati una serie di potenziali benefici per la saluteestratti di igname selvatico:
1 Sintomi della menopausa
Poiché i composti dell’igname selvatico possono influenzare i livelli ormonali, gli estratti sono stati tradizionalmente utilizzati per alleviare il disagio durante la menopausa. Alcuni erboristi sostengono che possa aiutare a mitigare vampate di calore, sudorazioni notturne, cambiamenti di umore e altri problemi associati alla menopausa. Finora mancano prove scientifiche che l’igname selvatico agisca come una terapia sostitutiva con estrogeni. Ma alcuni dei primi studi mostrano una certa efficacia nel sollievo dei sintomi della menopausa.
2 Sollievo premestruale
Per ragioni simili, i prodotti a base di igname selvatico vengono talvolta utilizzati anche per alleviare la sindrome premestruale (PMS). Prove limitate suggeriscono che potrebbe aiutare ad alleviare crampi, dolore al seno, gonfiore e altri disagi mensili causati dalle fluttuazioni degli ormoni e dall’infiammazione.
3 Aiuto digestivo
Tradizionalmente, l'igname selvatico veniva utilizzato per affrontare vari disturbi digestivi come nausea, vomito, crampi e costipazione. La sua azione antispasmodica può aiutare a rilassare i muscoli intestinali e ad alleviare i disturbi legati alla digestione. Alcuni erboristi lo usano anche per aumentare la produzione di bile nelle persone con digestione lenta e scarso assorbimento dei grassi.
4 Effetti antinfiammatori
La ricerca preliminare indica che gli estratti di igname selvatico possono avere proprietà antinfiammatorie. Si ritiene che composti come la diosgenina inibiscano i messaggeri pro-infiammatori nel corpo. Riducendo l’infiammazione eccessiva, gli integratori di igname selvatico potrebbero offrire protezione contro determinate condizioni e malattie infiammatorie. Tuttavia, sono ancora necessari studi clinici di alta qualità.
5 Cura della pelle
A causa del suo proposto supporto per la produzione di collagene, antiossidanti e proprietà anti-infiammatorie, alcune aziende di bellezza hanno iniziato a incorporare gli estratti di Dioscorea nelle formule antietà per la cura della pelle. A volte si trova anche come ingrediente in prodotti destinati a lenire la pelle sensibile e irritata. In questo momento, la ricerca di qualità si è concentrata sull'uso topico diestratto di igname selvaticoè limitato.
L'estratto di igname selvatico aiuta con il dolore?
Tradizionalmente, l'igname selvatico veniva utilizzato per affrontare vari tipi di dolore, dal mal di stomaco ai reumatismi. Oggi molti erboristi raccomandano integratori di igname selvatico per alleviare il dolore associato ad artrite, diverticolite, IBS e crampi mestruali. Composti come la diosgenina possono combattere l’infiammazione che spesso esacerba il dolore. Ma la ricerca clinica sta ancora emergendo in questo settore. Un piccolo studio ha scoperto che una crema brevettata di igname selvatico con diosgenina aiuta a ridurre il dolore osteoartritico al ginocchio se applicata localmente due volte al giorno. Sono in corso ulteriori ricerche.
L’estratto di igname selvatico aumenta gli estrogeni o il progesterone?
Contrariamente a quanto affermato dal marketing, l'igname selvatico non contiene ormoni reali. Piuttosto, le molecole chiamate saponine steroidee e sapogenine agiscono come precursori degli ormoni sessuali prodotti naturalmente nel corpo, come estrogeni, progesterone e DHEA. In teoria, gli estratti di igname selvatico potrebbero supportare un sano equilibrio ormonale fornendo elementi costitutivi utilizzati nella sintesi ormonale naturale. Tuttavia, mancano ricerche definitive che dimostrino l’aumento dei livelli ormonali negli esseri umani derivanti dall’assunzione di igname selvatico. Alcuni piccoli studi mostrano che gli integratori possono aiutare a mitigare i sintomi della menopausa legati al calo dei livelli di estrogeni, ma probabilmente non aumentando direttamente la produzione di ormoni. Al momento, le prove che l’estratto di igname selvatico aumenti significativamente le concentrazioni di ormoni sessuali rimangono scarse.
Sicurezza e considerazioni
Se usato in modo appropriato, la maggior parte degli adulti sani può assumerlo in sicurezzaestratto di igname selvaticointegratori a breve termine. Sono possibili lievi effetti collaterali come nausea o disturbi digestivi. Possono verificarsi reazioni allergiche in soggetti con sensibilità alle patate dolci o piante simili.
Alcuni gruppi dovrebbero prestare maggiore cautela con i prodotti a base di igname selvatico:
- Donne incinte o che allattano – a causa della mancanza di ricerche sulla sicurezza per il feto o il neonato in via di sviluppo. I composti che influenzano gli ormoni potrebbero essere rischiosi.
- Individui in terapia ormonale sostitutiva o pillola anticoncezionale: le interazioni sono possibili, quindi è consigliabile il controllo medico.
- Persone con patologie ai reni o al fegato: la clearance dei composti nell'igname selvatico potrebbe essere influenzata.
- Bambini o adolescenti: la sicurezza non è stata stabilita per i minori di 18 anni. Gli effetti sullo sviluppo non sono noti.
Per ridurre i rischi, seguire attentamente le istruzioni di dosaggio e optare per estratti standardizzati di alta qualità provenienti da marchi di integratori rinomati. Consulta sempre il tuo medico prima di prendere l'igname selvatico se prendi farmaci o hai condizioni di salute di base. Interrompere immediatamente l'uso se si sviluppano effetti avversi.
Conclusione
Il folklore e le ricerche scientifiche emergenti suggeriscono che l’estratto di igname selvatico potrebbe offrire alcuni benefici, in particolare per condizioni infiammatorie, disturbi digestivi, sindrome premestruale e disturbi della menopausa. Il suo utilizzo tradizionale per queste applicazioni risale a secoli fa. Composti come la diosgenina possono influenzare in una certa misura l’infiammazione, la digestione, le vie del dolore e persino la produzione di ormoni naturali. Tuttavia, la portata degli effetti terapeutici delle forme supplementari deve ancora essere dimostrata o quantificata in modo definitivo attraverso studi umani su larga scala, nonostante le dilaganti indicazioni sulla salute associate ai prodotti a base di igname selvatico. Come con qualsiasi integratore, prestare attenzione e consultare un medico per valutare i potenziali benefici e rischi prima dell'uso.
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